수분 10.84%, 지방 8.4%, 조단백 25.3%, 탄수화물 28.9%, 회분 4.1%, 코디세핀 7.6%로 구성되어 있으며, 지방성분으로는 포화 지방산이 13%, 불포화 지방산이 82.2%가 함유되어 있다. 비타민 B12는 100g당 0.29mg이 들어있다.
코디세핀 : 기주곤충에 독소로 작용하며 항세균, 항바이러스, 항진균, 항암작용을 하는 활성물질로 알려져 있다.
◈동충하초의 효능
1) 동충하초의 약리작용
동충하초는 예전부터 귀중한, 장수, 강장의 신비의 비약으로 문헌에 보면 폐를 보호하고 신장을 튼튼하게 하며 지혈을 막고 담을 삭히고 기침을 멎게 한다는 기록과 면역력증강, 염증억제, 등과 같이 자연치유력을 높이는 효능이 있다고 기록되어 있다. (중국의학서 중국현대 연구의 임상응용) 이와 같이 동충하초(Cordyceps sinensis)는 매우 다양한 약리작용을 가지고 있는데 열거하여 보면 다음과 같다.
2) 항균작용(沆菌作用)
결핵균, 폐렴구균, 저출혈성패혈증간균, 석고양소아포균(石膏樣小芽 胞菌), 탄저간균, 비저간균(鼻疽杆菌) 등에 대한 억제작용이 있다. 이러한 항균작용은 선택적이어서 체내 유용균에는 항균작용이 약한 것으로 알려져 있다.
3) 중추신경계통에 대한 작용
진정작용 : 효율적인 수면을 유도하고 중추신경계통의 흥분을 억제하는 작용.
항경련(抗痙攣)작용, 체온강하작용, 호흡계통에 대한 작용, 기관지확장작용, 담(痰)제거
4) 호흡안정작용
예로부터 기관지천식, 만성기관지염, 폐기종 등의 치료에 이용
심장혈관계통에 대한 작용
심장박동 완만화작용, 혈압강하작용, 콜레스테롤 저하작용, 산소결핍내구(耐久)작용
항혈소판취집(抗血小板聚集)작용, 면역력증강작용, 항암작용, 항노쇠작용, 만성항피로작용
5) 동충하초의 항암작용에 대하여
동충하초의 약리작용 중에서 흥미를 끌고 있는것 중의 하나가 항암작용이다. 최근 일본의 동북대학과 동북 약학대학의 공동연구 결과를 보면 동충하초는 분명히 항암작용이 있음을 알 수 있다. 이에 따르면 암에 걸린 마우스 (실험쥐)의 뱃속에 동충하초 (벌 동충하초) 추출물를 5일간 매일 1번씩 주사 후 (주사후 : 50㎎/㎏)의 암세포가 24로 현저히 줄어든다고 보고하고 있습니다. 바꾸어 말하면 동충하초는 암세포의 증식을 76%정도 억제하는 작용이 있음을 나타내고 있는 것이다.
최근의 연구에 의하면 동충하초에 종양 억제율 83%의 대단히 높은 항암 성분이 있음이 발견되었다. 항암 효과를 나타낸 씨의 성분은 동충하초의 성장 도중에서 만들어진다고 한다. 이 성분은 전혀 부작용이 없고 저항력 증강, 세균이나 바이러스 감염에 뛰어난 작용을 나타낸다. 그것은 암세포 자체의 억제와 번식 속도를 억제하는 효과를 의미하므로 암환자에게는 획기적인 사실로 받아들여질 것이다.
이 같은 실험은 최근 국내에서도 이루어졌는데, 농촌진흥청과 서울대 천연물 과학연구소 공동으로 약리효과를 검색한 결과 항암작용과 면역증강, 항피로 작용 등이 탁월한 것으로 밝혀졌다. 복수 암에 걸린 쥐에 이 동충하초 추출물을 15일간 복강 내에 투여한 결과 쥐의 생존일수가 36일로서 대조군(17.8일)에 비해 202.6%의 수명연장 효과를 나타냈다. 현재 임상에서 항암제로 쓰이고 있는 크레스틴보다도 1.5배정도 더높은 항암효과를 나타냈다. 또 고형암을 유발하는 쥐의 경우 암세포 억제율이 84%에 이르렀다고 한다. 또한 이 동충하초 추출물을 쥐의 복강내에 3일간 투여한 후 면역증강효과를 검색한 결과 매우 강력한 식세포 활성화 증강효과가 발견되었음을 확인했다. 특히 면역부활제 또는 항암제로 쓰고 있는 자이모산 보다도 약 2배의 강력한 면역 증강 효과를 나타냈다.
그뿐 아니라 이 동충하초 추출물을 3일간 쥐의 경구에 투여한 후 강제 수영시킨 결과 대조군보다 1.5배 더 강한 지구력을 보임으로써 강력한 항피로 효과가 있음을 알 수 있었다.
6) 면역력 증강작용에 대하여
동충하초에는 면역기능을 강화하는 성질이 함유되어 있다. 이 면역기능이 높아지면 당연히 어떤 병에 대해서라도 저항력이 증가하여 병에 잘 걸리지 않게 될 뿐만 아니라, 회복의 속도도 빨라진다. 자연적으로 동충하초는 체력을 증강시킴으로써 감기, 폐결핵, 만성기침, 천식, 발작, 빈혈, 허약, 남성의 성적기능 장애, 고혈압 등에 좋은 치료력을 나타내며 피로 회복에도 탁월한 효과를 나타낸다. 그러므로 동충하초에서 추출한 영양액은 유기체의 면역기능을 현저히 강화시키고 체액면역과 세포면역에 대해서도 촉진효과가 있으며, 종양과 바이러스감염에 대한 유기체의 저항력을 높인다. 또 심혈관 계통과 호흡기 계통 및 신장기능에 대해서도 현저한 효과가 있으며, 표면항원이 양성반응을 일으키는 보균자에게도 뚜렷한 치료효과가 있다.
7) 호흡계작용에 대하여
동충하초의 약효는 여러 가지가 있지만, 그 중에서도 호흡기 계통의 병에 효과가 뛰어나다. 허약체질로 호흡기 계통이 약한 사람은 감기가 자주 걸리거나, 심하지 않은 운동에도 헐떡이며 숨차한다. 이렇게 헐떡이는 증세는 산소를 급히 체내에 흡수함으로써 잃어버린 에너지를 회복하려고 하는 현상인데, 운동이 심하거나 체력 소모가 많을수록 이 회복 작용도 강하게 요구되고 심해진다. 이럴 때 동충하초를 먹게 되면, 동충하초의 면역기능에 의해서 근육에서 생기는 에너지가 많아지게 되어 피로회복 시간이 월등히 짧아지면서 힘이 증가하게 된다.
8) 항피로작용에 대하여
동충하초 영양액은 완전한 자연생물제품으로서 어떠한 호르몬이나 방부제도 들어 있지 않으므로 중년층과 노년층의 보양에 가장 이상적인 영양식품일 뿐만 아니라, 또한 정신적 활동이나 육체적 노동을 하는 사람들에게 피로를 빨리 회복시켜 주는 효능을 가진 식품이다. 93살까지 장수를 누린 중국의 최고 실력자였던 등소평이 평상시에 즐기던 보양식으로도 유명하다.
이 동충하초의 효과는 자양강장의 역할뿐만 아니라, 동충하초에는 정신안정작용이 있어, 건강한 스포츠 선수에 있어서 심장의 활동을 활발하게 만들뿐 아니라 과도한 긴장을 완화시켜, 본래 지니고 있는 힘을 100% 발휘시키는 데에도 위력을 발휘한다. 자연치유력을 지닌 동충하초가 심한 운동으로 인한 체력소모가 많은 경우에 피로의 회복 시간을 단축시켜 주는 효과가 있다는 것은 앞에서 이미 밝혔다. 그것이 지난 1992년 히로시마 올림픽 육상 종목에서 세계 기록을 낳게 한 중국 육상 '파워의 비밀'이 되기도 했다. 그 당시 육상팀의 코치를 맡았던 마준위 코치가 한 인터뷰에서 다음과 같은 충격적인 증언을 밝힘으로써 세상에 알려진 사실이다. 당신들이 우리가 무엇을 마시고 있는가를 알고 싶다면 대답하겠다. 우리들은 완전한 천연이과 중초왕(동충하초) 복용액을 마시고 있다. 그만큼 동충하초가 정력증강 작용이 뛰어난 신비의 약이라는 것이 입증된 셈이다. 1994년 일본 프로야구 최고에 빛나던 거인팀에서 나가시마 감독을 비롯한 대부분의 선수가 동충하초를 음용하고 있었던 사실은 유명하며, 우승한 것은 동충하초의 덕분이라며 화제가 될 정도였습니다.
9) 염증 억제작용에 대하여
동충하초는 염증을 억제시킨다는 보고가 있다. 특히 아이들에게 많이 걸리는 천식에 약효가 있는데 천식을 진정시키려면 염증 억제용 :생약을 사용하는 것이 일반적인데, 이것은 체력을 극도로 소모시킨다. 열을 억제하면 체력이 소모되는 것이 일반적이지만 동충하초는 이 두 가지를 효과적으로 극복하는 특징을 가지고 있다. 일본에서는 동충하초술을 복용한 후 천식이 편해지는 것을 느껴 한달 동안 장기복용하여 치유했다는 보고가 있다.
10) 마약중독 해독
한편 동충하초는 면역력 증강효과와 함께 마약해독, 병해충방제에도 큰 효과를 발휘하는 것으로 알려졌다. 이는 동충하초가 '코디세핀' 이라는 항생물질과 다당체(Polysaccharides)를 함유하고 있기 때문이다. 핵산물질인 코디세핀은 기주곤충에는 독소로 작용하나 세균과 바이러스의 증식을 억제함으로써 저하된 면역기능을 활성화시키는 한편 해충을 방제하는 기능도 있다. 동충하초가 마약중독의 해독제로서 효과가 있다는 것이 최근 스위스에서 한 임상실험에서 입증되었다. 최근에 와서 마약중독 치료에 동충하초가 효과가 있다는 보고가 발표되자, 곧바로 임상실험에 들어간 스위스에서는 임상실험 결과 마약중증 중독자도 2주일 정도만 복용하면 마약의 심각한 부작용을 말끔히 씻어줄 뿐만 아니라, 유혹까지 떨쳐버리게 함으로써 완전히 정상적인 사람으로 되돌려줄 수 있다는 결과를 입증해 주었다. 더불어 동충하초에 대한 연구의 전망을 한층 밝게 하고 있다.
11) 무공해 농약으로서의 동충하초
동충하초는 의약품으로서 뿐만 아니라 다른 여러 가지 연구에 큰 도움을 주고 있다. 동충하초가 자연생태계에서 곤충의 밀도를 조절하는 것을 이용해 무공해 미생물 농약에 대한 연구도 활발하다. 이러한 천연 생물 농약의 개발은 그 해충의 천적이 되는 미생물이 해충의 방제는 물론이고 화학 농약에 의해 발생하는 환경오염까지 줄여 보자는 목적에서 큰 의미를 갖고 있다. 프랑스의 경우에는 이미 동충하초로 만들어진 생물 농약이 시판되는 단계에 이르고 있다. 농진청 농업과학기술원은 76종의 한국산 동충하초 가운데 42종을 선발해 배추와 파를 해치는 배추좀나방과 파밤나방을 죽이는 종을 찾아내기 위한 연구를 하고 있다. 이곳에서는 곤충기생균이 포함된 현탄액을 해충에게 주는 실험을 지난 2년째 해오고 있는데, 곤충기생균 가운데 백강균이 배추흰나비와 산림해충의 유충에 효과가 있는 것으로 나타났다.
